Virus
Los Virus informáticos son programas de ordenador que se reproducen a sí mismos e interfieren con
el hardware de una computadora o con su sistema operativo. Como cualquier otro
programa informático, un virus debe ser ejecutado para que funcione: es decir,
el ordenador debe cargar el virus desde la memoria del ordenador y seguir sus
instrucciones. Estas instrucciones se conocen como carga activa del virus.
Existen otros programas
informáticos nocivos similares a los virus, pero que no cumplen ambos
requisitos de reproducirse y eludir su detección. Estos programas se dividen en
tres categorías: Caballos de Troya, bombas lógicas y gusanos.
- Un caballo de Troya aparenta ser algo interesante e
inocuo, por ejemplo un juego, pero cuando se ejecuta puede tener efectos
dañinos.
- Una bomba lógica libera
su carga activa cuando se cumple una condición determinada, como cuando se
alcanza una fecha u hora determinada o cuando se teclea una combinación de
letras.
- Un gusano se limita a reproducirse, pero puede ocupar memoria de
la computadora y hacer que sus procesos vayan
más lentos.
Las acciones de los virus son diversas,
y en su mayoría inofensivas, aunque algunas pueden provocar efectos molestos y,
en ciertos, casos un grave daño sobre la información, incluyendo pérdidas de
datos. Hay virus que ni siquiera están diseñados para activarse, por lo que
sólo ocupan espacio en disco, o en la memoria.
Características de los virus
Los virus de computadoras, son simplemente programas, y como tales,
hechos por programadores. Son programas que debido a sus características
particulares, son especiales. Los virus actúan enmascarados por "debajo" del sistema
operativo, como regla general, y para actuar sobre los periféricos del sistema, tales
como disco rígido, disqueteras, ZIP’s CD’s, hacen uso de sus propias rutinas aunque
no exclusivamente.
Los virus, por el contrario, para ocultarse a los ojos del usuario,
tienen sus propias rutinas para conectarse con los periféricos de la
computadora, lo que les garantiza cierto grado de inmunidad a los ojos del
usuario, que no advierte su presencia, ya que el sistema operativo no refleja
su actividad en la computadora.
La clave de los virus radica
justamente en que son programas. Un virus para ser activado debe ser ejecutado
y funcionar dentro del sistema al menos una vez. Demás está decir que los virus
no "surgen" de las computadoras espontáneamente, sino que ingresan al
sistema inadvertidamente para el usuario, y al ser ejecutados, se activan y
actúan con la computadora huésped.
Tipos de virus
Existen seis categorías de virus:
- Parásitos. Los virus parásitos infectan ficheros ejecutables o programas de la
computadora. No modifican el contenido del programa huésped, pero se adhieren
al huésped de tal forma que el código del virus se ejecuta en primer lugar.
- Del
sector de arranque inicial. Los virus del sector de arranque inicial residen en la primera parte del
disco duro o flexible, conocida como sector de arranque inicial, y sustituyen
los programas que almacenan información sobre el contenido del disco o los
programas que arrancan el ordenador. Estos virus suelen difundirse mediante el
intercambio físico de discos flexibles.
- Multipartitos. Los virus multipartitos combinan
las capacidades de los virus parásitos y de sector de arranque inicial, y
pueden infectar tanto ficheros como sectores de arranque inicial.
- Acompañantes. Los virus acompañantes no modifican los ficheros, sino que
crean un nuevo programa con el mismo nombre que un programa legítimo y engañan
al sistema operativo para que lo ejecute.
- De vínculo. Los virus de vínculo modifican la forma en que el sistema operativo
encuentra los programas, y lo engañan para que ejecute primero el virus y luego
el programa deseado. Un virus de vínculo puede infectar todo un directorio de una computadora
- De
ficheros de datos. Infectan programas que contienen lenguajes de macros potentes (lenguajes
de programación que permiten al usuario crear nuevas características y
herramientas) que pueden abrir, manipular y cerrar ficheros de datos.
